Bonnie es una orangutana de 63,5 kilos que silba. Sus cuidadores del National Zoo en Washington, D.C., no se sorprenden ante éste hecho, ya que lleva veinte años haciéndolo. Sin embargo, un estudio reciente sugiere que Bonnie podría ayudar a descubrir los orígenes del habla humana.

Lo curioso es que nadie entrenó a Bonnie para que silbara. Según Erin Stromberg, su cuidador y co-autor del estudio, la orangutana escuchó a alguien silbar y lo repitió. A los orangutanes se les puede enseñar para que repitan sonidos con un extenso entrenamiento, pero ésta es la prueba de que pueden adoptar por cuenta propia sonidos de otras especies. “Bonnie desarrolló esa capacidad espontáneamente”- Lisa Stevens, conservadora del zoo para grandes monos y pandas.

Es bien sabido que los orangutanes imitan a la gente. Bonnie por ejemplo, a veces limpia lo que ensucia, aunque sus cuidadores no le animen a comportarse así. Serge Wich, el fundador de la Great Ape Trust en Iowa (USA), dijo que a los orangutanes de Indonesia se les ha visto pretendiendo lavar la ropa. “Sabíamos que estos animales tienen capacidad para llevar a cabo habilidades motoras, pero no teníamos ninguna indicación buena de que pudieran emitir sonidos para la vocalización” dijo Wich, que presentó su investigación el 18 de diciembre durante un simposio en la Universidad de Zurich, Suiza.

Fuente: http://www.nationalgeographic.com